Пять фактов о «Гугломобиле»: репортаж из штаб-квартиры

О нашумевшем беспилотном автомобиле поискового гиганта Google говорят уже многие годы. Но проект до сих пор окутан секретами и загадками. Как минимум не ясно, когда появится гражданская версия и на что она будет способна? Наши коллеги из «Авто Mail.Ru» съездили в главный офис компании Google, где пообщались с представителями специальной лаборатории Google[x].

Факт 1: Google не будет выпускать свой автомобиль
Беспилотные автомобили сейчас разрабатывают «все, кому не лень» — от традиционных автопроизводителей до такси-сервисов и лидеров IT-рынка. Но именно вокруг автомобиля Google поднялась огромная шумиха. Связано это с тем, что компания показала нечто футуристическое в духе научно-фантастических фильмов — автономный автомобиль c кузовом в форме яйца.

Многие издания назвали его концептом, который предвещает серийную машину. Но Google — не автопроизводитель. И становиться таковым не планирует.

УВЕЛИЧИТЬ

Поэтому никакого автомобиля Google не будет, ни в таком, ни в каком-либо ином виде. А финальным результатом проекта станет технология беспилотного передвижения. Пока что представители Google не могут сказать ничего определённого о том, в каком продукте он будет использоваться.

Но предполагаем, что в конечном итоге Google начнет поставлять готовую технологию автопроизводителям, а также, возможно, она поможет развить сервис пассажирских перевозок, если таковой будет создан силами Google.

Начинались дорожные испытания с модифицированных Toyota Prius, а сейчас в тестовом парке лаборатории находятся увешанные дополнительной аппаратурой два с половиной десятка гибридных кроссоверов Lexus RX 450h. Смысл же в создании оригинальных яйцеобразных прототипов состоит в том, чтобы посмотреть, как система будет работать, если все камеры и датчики будут не вживлены в существующую архитектуру серийной модели, а изначально окажутся на своих местах, где функционируют лучше всего.

Это позволяет наиболее полно реализовать возможности технологий.

УВЕЛИЧИТЬ В Google нас заверили, что использование в качестве подопытных автомобилей концерна Toyota не означает ровным счетом ничего. Их покупают и используют только потому, что в эти модели удобно встраивать всё оборудование.

Факт 2: Готовится полноценная технология автопилота
Ежегодно в мире на дорогах погибает 1,2 миллиона человек, а 93% автомобильных аварий происходят по вине людей. Ещё полтора года назад глава проекта Крис Урмсон заявил на конференции RoboBusiness, что датчики в сочетании с искусственным интеллектом справляются с вождением лучше, чем профессиональные «шофёры». А сколько, помимо них, на дорогах «чайников», лихачей, просто уставших или невнимательных водителей! Поэтому Google видит свою миссию в создании технологии, которая сделает мир удобнее и безопаснее.

Кроме того, она подарит радость мобильности тем, кто по разным причинам не может водить автомобиль: пожилым, инвалидам, людям, которым не хочется водить или некогда получать права.

Беспилотное вождение открывает и огромные возможности для кар-шеринга, то есть общего пользования одним автомобилем. Машина в собственности перестанет быть необходимостью для тех, кто воспринимает её сугубо как транспортное средство, и постепенно будет переходить в разряд предметов для ретроградов или разного рода энтузиастов.

Факт 3: прототипы проехали уже более миллиона километров

Суммарный пробег всего тестового парка автоматически пилотируемых автомобилей Google уже перевалил через 1 миллион километров, и за это время ни одна из машин не попала в аварию. Справедливости ради, надо сказать, что за рулём каждого из испытываемых прототипов всегда находится два человека, а в тех машинах, что попадались мне на глаза в Маунтин Вью, сидело по трое-четверо инженеров. Беспилотные автомобили тестируются в основном в Калифорнии, так как там базируется лаборатория Google[x] и там (а также в соседней Неваде) удалось убедить законодателей выпускать автономные автомобили на дороги, при условии, что они имеют все основные органы управления, а водитель в любой момент готов взять на себя контроль.

УВЕЛИЧИТЬ

Задача тест-пилотов — проследить, чтобы автомобиль попал во всевозможное многообразие дорожных ситуаций, оценить его поведение и передать инженерам обратную связь для улучшения и шлифовки алгоритмов. Например, уже сейчас прототипы умеют распознавать конусы и их местонахождение на дороге и своевременно менять полосу. А железнодорожные переезды автомобиль определяет благодаря распознаванию светофоров и шлагбаумов — в этих местах искусственный интеллект следит, чтобы впереди не было трафика, в который можно уткнуться на переезде. Другой пример — компьютер понимает сигналы рук велосипедистов о перестроениях и притормаживает, чтобы их пропустить.

Факт 4: Беспилотники появятся на дорогах не раньше 2020 года
По оценкам многих специалистов в области транспорта и дорожного движения, рубеж, когда автопилотники из фазы тестирования перейдут в полноценное пользование на обычных дорогах, находится в районе 2020 года. Недавно глава проекта Google Self-Driving Car Крис Урмсон так ответил на вопрос о дате, когда беспилотные автомобили выйдут на дороги: «моему сыну сейчас 11, и я надеюсь, что ему никогда не придётся получать водительское удостоверение» (права в Калифорнии выдают с 16).

Наиболее сложной проблемой сейчас выглядит нормативное регулирование. В Google считают, что всё решаемо, и чем ближе технология будет к финальному виду, тем проще будет работать с законодателями, и ближайших 5 лет должно на это хватить.

УВЕЛИЧИТЬ

Ещё один сложный момент — ответственность при дорожно-транспортных происшествиях с участием автономных машин. Определённости нет ни у разработчиков, ни у государства, ни у страховых компаний, но так или иначе этот вопрос будет закрыт в ближайшие годы.

Одним из решений может стать оборудование автономных автомобилей своеобразными «чёрными ящиками», которые смогут стать беспристрастными свидетелями при разборе происшествия. Кроме того, компания Google понимает ответственность за возможные неполадки, поэтому огромное внимание уделяется разработке дублирующих и аварийных систем и режимов, а также защите от хакеров. Однако никакими деталями об этом разработчики поделиться с нами не смогли.

Факт 5: Технология уже почти готова

С технологической стороны задача доводки беспилотного автомобиля — это, прежде всего, программирование совершенного искусственного интеллекта виртуального водителя, так как все «хардверные» составляющие уже существуют. Примером тому служат многочисленные системы-ассистенты современных автомобилей, которые способны сами тормозить и разгоняться, видеть ночью, предупреждать об опасном сближении с другими объектами и делать много всего другого. Конечно, автономный автомобиль Google устроен сложнее: определять местоположение позволяет система GPS, лазерный дальномер и набор радаров, корректирующих спутниковые данные с ещё большей точностью. Автомобили сканируют пространство на 360 градусов вокруг себя на расстоянии до двух футбольных полей. Множество датчиков получают информацию об окружении, а программное обеспечение проводит перекрёстную сверку показаний и на основе финальных данных и в сочетании с заданным маршрутом принимает решения о манёврах.

УВЕЛИЧИТЬ
Приоритет в манере езды отдаётся максимальной безопасности. Но не значит — медлительности и покорности, так как безопасность это, прежде всего, согласованность с окружающим трафиком. Поэтому, если того требует ситуация, автомобиль Google будет действовать решительно, хоть и плавно.

На агрессивное вождение со стороны других участников движения прототипы запрограммированы реагировать сдержанно. Более эффективному движению беспилотников будет способствовать обмен данными о дорогах, трафике и всём прочем, что непосредственно влияет на вождение. Сейчас это реализовано посредством выделенного сервера данных для небольшого парка тестовых машин — если кроссовер Lexus встретит на своём маршруте временный знак или дорожные работы, он обновит базу данных, и другие автономные «ар-эксы» будут заранее готовы к соответствующему манёвру во время своих поездок.

УВЕЛИЧИТЬ
Конечно, беспилотники сейчас потенциально пригодны для использования только там, где позволяет инфраструктура: есть разметка и установленные по всем стандартам знаки, дорожные работы проводятся в строгом соответствии с регламентом, а сами дороги не имеют сюрпризов вроде открытых люков, снятого полотна или неровностей, способных разрушить подвеску автомобиля. Кроме того, нуждается в улучшении и способность сенсоров видеть в погоду с осадками, поэтому нет ничего удивительного, что автономные автомобили Google прекрасно себя чувствуют именно в солнечной Калифорнии. Тем не менее, прогресс в этой области, похоже, не остановить.

Выгоды, которые сулит технология, очень привлекательны, а в гонке разработчиков задействованы огромные инвестиции таких грандов, как Google, Mercedes-Benz, Audi, Nissan, Volvo и ряда других амбициозных компаний.